《长安三万里》虽然有着非常浪漫恣意的一面,那是关于高适与李白的多次相逢与告别,是李白等诗人在长安、扬州的得意尽欢。但是,影片也有非常敏锐辛辣的一面,那是关于大唐盛世表象之下的腐烂与固化的揭示。虽然,大唐为天下有才之人提供了多种晋升的渠道,如科举、行卷、制举等,但是,李白作为商人之子,没有参加科举的资格,也不可能得到行卷或制举的机会,这就使李白只能在一次次碰壁之后放浪形迹;高适虽是名门之后,奈何家道中落,空有一身武艺和报效国家的忠心,但读书的资质过于平庸,同样不能受到重用。刘晓世认为,要接近现在的试飞员群体,去感受、去看、去观察,才能写好他们的故事。“一定要写中国人自己的故事,我们不能盲目去模仿西方电影。他们骑摩托车,我们在电影里也骑摩托车,中国军人不这样;他们去酒吧,我们也去,我们的部队不这样。”