2016年,中国电影市场正处于飞速发展期。当年的全国总票房为454亿元,《美人鱼》《西游记之孙悟空三打白骨精》《湄公河行动》等国产大片和《疯狂动物城》《魔兽》《美国队长3》等好莱坞大片占据了大半市场。2016年5月,吴天明导演的遗作《百鸟朝凤》上映,因排片情况不理想,制片人方励在直播中向全国影院经理下跪。此事拉开了人们对中国艺术电影现状的思考和探讨,也让不久后成立的全国艺联得到业内外的理解和欢迎。1988年,八一电影制片厂要拍摄反映部队改革题材的影片《女教官的报告》,编导需要在部队物色一名既懂军事,又有军人气质的演员在影片中饰演炮兵旅参谋长。当时本来就已经是团参谋长的宗利群,正带领部队的车队为八一厂执行运输保障任务。他身上特有的军人气质被导演发现,选中他饰演参谋长这一角色。